Val á efni fyrir brúarhandrið ákvarðar beinlínis verndandi frammistöðu þeirra, endingartíma og fagurfræði, sem krefst alhliða íhugunar á þáttum eins og vegahæð, umferðarflæði og umhverfisaðstæðum. Eins og er er almennum efnum í greininni aðallega skipt í þrjá flokka, hver með sína áherslu og hæfi fyrir mismunandi brúaratburðarás:
1. Steinsteypt handrið: traust og endingargott, hentugur fyrir mikla umferð
Steinsteypt handrið er hefðbundin og mikið notuð tegund. Helstu kostir þeirra eru traustur, ending og sterk höggþol, sem geta staðist högg þungra farartækja. Þau henta fyrir þjóðvegabrýr og þjóðvegabrýr með mikið umferðarflæði og umferð þungra ökutækja. Hægt er að setja þá upp með því að setja inn stólpa beint, tengja við flansa eða steypa þá inn í brúarþilfarið með því að nota styrktarstálsstangir, sem leiðir til afar mikils stöðugleika.
Hins vegar hafa steypt handrið einnig galla. Hönnun þeirra er tiltölulega einföld, fagurfræði þeirra er aðeins veikari og þau eru tiltölulega þung og krefjast sterkrar stuðningsbyggingar við uppsetningu. Eftir langa-notkun getur yfirborðsslit og sprungur komið fram sem þarfnast reglulegrar skoðunar og viðhalds. Undanfarin ár, með uppfærslu byggingartækni, hafa steypt handrið tekið upp slippbyggingartækni, sem hefur náð samfelldri byggingu eftir allri lengdinni. Þetta skilar sér ekki aðeins í snyrtilegu og fagurfræðilegu útliti heldur leysir einnig tæknilegar áskoranir vegna veikra punkta eins og byggingarsamskeyti og skurðarsauma.
2. Handrið úr málmi: Sameinar fagurfræði og virkni, hægt að laga að ýmsum brúargerðum
Handrið úr málmi eru í tveimur aðalgerðum: stáli og álblöndu. Þeir eru eins og er einn af almennum valkostum fyrir brúarhandrið, sérstaklega hentugur fyrir bæjarbrýr og landslagsbrýr þar sem fagurfræði er mikilvæg. Stálhandrið eru-sterk, höggþolin-og eftir ryð-hreinsunarmeðferð geta þau lagað sig að flóknu umhverfi utandyra. Þeir eru líka léttir, auðveldir í uppsetningu og mjög sveigjanlegir, sem gera ráð fyrir ýmsum stærðum, jafnvægi á milli öryggi og fagurfræði.
Handrið úr áli, aftur á móti, setja tæringarþol í forgang og standa sig einstaklega vel í strandsvæðum og rakt umhverfi. Þeir eru léttari en stál og hafa meiri fagurfræðilega aðdráttarafl, en styrkur þeirra er tiltölulega lægri og kostnaður þeirra er hærri en venjulegt stál. Til dæmis, meðan á endurbótum á Maying-brúnni stóð, var skemmdu steyptu handriðinu skipt út fyrir-súluhandrið úr málmi, sem ekki aðeins bætti öryggisstigið heldur gaf brúnni alveg nýtt útlit. Staurar og bjálkar málmhandriða, sem burðarhluti-, gleypa á áhrifaríkan hátt árekstraorku og auðvelt er að vinna úr þeim og setja upp, sem gerir þá að kjörnum valkostum fyrir brýr sveitarfélaga.
3. Handrið úr samsettu efni: Nýtt efni sem hentar fyrir sérstakar aðstæður
Handrið úr samsettu efni er ný gerð efnis sem hefur komið fram á undanförnum árum. Þau eru aðallega úr trefja-styrktu plasti og helstu kostir þeirra eru létt, tæringarþol, ryðþol í röku umhverfi, auðveld uppsetning og lítil viðhaldsþörf. Hins vegar er upphafskostnaður þeirra tiltölulega hár,-langtíma frammistöðugögn eru tiltölulega af skornum skammti og höggþol þeirra er ekki eins gott og málmefni. Eins og er eru þau aðallega notuð í brúaratburðarás þar sem kröfur um þyngd og tæringarþol eru miklar og umferðarflæði er tiltölulega lítið.