Hönnunarhugmynd brúarhandriða hefur þróast frá fyrstu einföldu „blokkun“ yfir í nútímalegt, háþróað öryggiskerfi sem leggur áherslu á biðmögnun, leiðbeiningar, áhættustýringu farþega og viðhorfsstjórnun ökutækja. Auk steypu eru málmar eins og stál nú mikið notaðir, þar sem málmbjálka-súluhandrið, eins og bylgjubitahandrið, verða almennt. Stilla þarf verndarstigið út frá þáttum eins og hönnunarhraða, umferðarsamsetningu og hættustigi vegarkaflans þar sem brúin er staðsett, og sannreyna það með árekstraprófum ökutækja í fullri stærð og tölvuhermum.
Byggt á burðareiginleikum er hægt að skipta brúarhandriðum í bjálka-súluhandrið (málmur og steypu), handrið úr járnbentri steinsteypu og samsett handrið; byggt á árekstri er hægt að skipta þeim í stíf handrið, hálf-stíf handrið og sveigjanlegt handrið. Algengar handriðsgerðir eru steypt handrið, bylgjubita handrið og kapalhandrið.
Hönnun umbreytingarhluta er mikilvægt smáatriði. Til dæmis geta millihandrið fyrir SB-brýr án vængjaveggja farið mjúklega beint yfir í handrið í bylgjubita við veginn, með miklum verndarstigum og stuttum byggingartíma.